En roadtrip i The Sunshine State Blogg

Många åker till Florida för sol och bad, men desto fler lockas dit för att uppleva mer än bara beachen. Travel Beyonds Helena Andrén gjorde tidigare i år en fullspäckad roadtrip i The Sunshine State, som kombinerade både spännande aktiviteter med lata dagar på stranden.

Helena, berätta om resan.
Jag landade i Orlando, som framförallt är känt för alla sina temaparker. För barnfamiljerna finns Disneyworld, Animal Kingdom, Epcot, Seaworld och Universal Studios, för att nämna några få. Vårt bästa hotellalternativ där är Four Seasons Resort Orlando – dels för att vi är Preferred Partners med Four Seasons Hotels & Resorts och på så vis har väldigt bra erbjudanden att ge våra kunder, men också för att det ligger inne i Disneyworld. Hotellet passar familjer med barn som vill ha nära till nöjesparken och även djurparken Animal Kingdom. Har man lite äldre barn rekommenderar jag att man bor närmare Universal Studios. Räkna med minst 4-5 dagar då det finns otroligt mycket att göra.

Vart åkte du sedan?
När jag var färdig med Orlando bilade jag söderut i ca tre timmar, till Palm Beach. Där finns två fantastiska resorts som jag varmt rekommenderar. Den ena är The Breakers i West Palm Beach, ett palatsliknande hotell med mycket historik i väggarna, men ändå härligt och opretentiöst. The Breakers har en fantastisk strand, flera olika pooler och passar lika bra för familjer som par. Strax söder om West Palm Beach ligger nyrenoverade Four Seasons Palm Beach som är lite mindre och mer intimt. Läget direkt på stranden är fantastiskt och här ingår också väldigt många aktiviteter, som till exempel lån av cyklar, tillgång till hotellets 15 000 kvadratmeter stora spa och massor av aktiviteter för barn och tonåringar. Inredningen är sobert tropisk som ger en känsla av glamour à la Hollywood blandat med tropikerna!

Var du något i Miami?
Ja, efter några dagar i Palm Beach åkte jag vidare till Miami. Ett väl värt besök, där man hittar den heta storstadspulsen samt en kombination av den latinska atmosfären och USAs beachlife. Där finns massor med härliga hotell i art deco-miljö. Sedan ett tag tillbaka har många stadsdelar utvecklats, förutom populära Miami Beach har Downtown Miami fått sig ett rejält ansiktslyft med fina hotell och shoppingupplevelser. Några av de trendigaste restaurangerna, bland annat Cipriani Downtown och Seaspice, ligger här. Två andra områden som jag verkligen rekommenderar är Miami Design District som startade som ett design- och inredningsmecka och som succesivt övergått till mode. Där ligger nu några av världens främsta och hetaste butiker vägg-i-vägg med flera populära restauranger - till exempel romantiska Mandolin Aegean Bistro eller Swan för dem som vill se och synas.

Du får heller inte missa Wynwood Walls, som tidigare var övergivna kvarter men som fastighetsutvecklaren och konstvisionären Tony Goldman bestämde sig för att göra någonting åt för 10 år sedan. Kända gatukonstnärer från hela världen bjöds då in för att måla hela byggnader i graffiti. Det är konst på en helt annan nivå än vad jag någonsin sett tidigare! Här varvas väggmålningarna med coola konstgallerier och ett otroligt brett utbud av läckra restauranger. Jag rekommenderar särskilt chef Bradley Kilgores Alter, populära KYU eller Coyo Taco när man vill ha något enklare.

I South Beach har Travel Beyond några utvalda hotell där vi kan erbjuda extra VIP-förmåner i form av bland annat uppgraderingar och frukost. I första hand The Miami Beach EDITION och Faena Hotel Miami Beach, som båda ligger i den norra delen. Här är det något lugnare och båda passar väldigt bra för både par och familjer. Vill man bo mer centralt finns W South Beach och The Setai, som liknar varandra till en viss del då båda erbjuder stora sviter som passar bra om man reser i ett större sällskap. Sedan har vi även 1 Hotel South Beach, som totalrenoverades för ett par år sedan och som har Miamis största och läckraste ”adults only”-pool på taket. Om man vill undvika pulsen kring Miami South Beach tycker jag att man ska checka in på Four Seasons Hotel The Surf Club som ligger knappt 15 minuter med bil norrut.

Något man absolut inte får missa?
Varje morgon börjar jag med en promenad längs med havet på deras berömda boardwalk. Det tar ungefär en timme fram och tillbaka och är en fantastisk start på dagen. Här möter man massor med människor som är ute och går, springer, cyklar eller badar. Efter promenaden njuter jag av en härlig tropisk frukost ute vid poolen på något av hotellen.

Om man aldrig har upplevt Miami från vattnet så finns det flera härliga alternativ. Enklast och snabbast är med ribbåt som tar dig runt i Miamis hamn och in i kanalerna kantade av skyskrapor. Har man extra tur får man sällskap av delfiner! Vill man unna sig något extra hyr man en yacht som sakta kryssar runt i solnedgången medan man njuter av något gott i glasen.

Har du några tips på bra restauranger i Miami Beach?
Om jag har! Flera klassiker så som Prime One Twelve, Casa Tua och Juvia står sig än. Är man en gourmand rekommenderar jag Pao by Paul Qui på Hotel Faena, Matador Room signerad Jean-Georges Vongerichten på The Miami Beach EDITION och chef Michael Schwartz restaurang Traymore, beläget på COMO Metropolitan Miami Beach. Bästa brunchen serveras på The Setai och Cecconi´s,  men vill man ha något extra ska man bege sig till Le Sirenuse på Four Seasons Hotel The Surf Club. En av stadens hetaste nykomlingar är den helt vegetariska Planta som gillas av alla, oavsett om man är vegetarian eller inte.

Jag har hört att du är galen i shopping. Har du några favoritställen?
Min stora favorit är Aventura Mall, beläget cirka 30 minuter norr om South Beach. Här kan jag lätt spendera flera dagar... Närmare South Beach ligger det exklusiva shoppingcentret Bal Harbour, fyllt av märkesbutiker och nere i Downtown Miami hittar du Brickell City Centre, som är helt nytt och lite mindre. Där finns också flera bra restauranger, som till exempel Casa Tua Cucina, filialen till berömda Casa Tua. Den som är sugen på en riktig outlet skall besöka den absolut största och bästa, Sawgrass Mills i Fort Lauderdale. Dit är det ungefär en timme med bil, Uber eller buss från South Beach.

När man har ätit och shoppat klart i Miami kanske man är sugen på att utforska Floridas natur och vildmarker. Då rekommenderar jag att man bilar ner till Everglades National Park, och tar en tur med Everglades City Airboat tours. Naturen och djurlivet här är unikt; det finns allt från små färgglada grodor till flamingos, krokodiler och stora alligatorer. Här kan man göra flera utflykter i privat regi, med båtar ut till träskmarker och fantastisk natur. Från Miami Beach tar det ca 1 ½ timme med bil, men vill du inte åka riktigt så långt finns det flera olika arrangörer som gör turer områden som ligger närmare.

Vad hände sen?
Jag lade extra energi på att utforska Florida Keys, för där har det hänt mycket sedan Hurricane Irma drog igenom för två år sedan. Många hotell har återuppbyggts och renoverats, och jag ville se vad hypen var.

Jag bilade från Everglades ner till Key Largo som är den första ön i Florida Keys. Det är en makalös bilfärd rakt ut över turkosblått vatten på gamla järnvägsbroar. Här bodde jag på ett trevligt och familjevänligt hotell som heter Baker’s Cay och som ligger på västra sidan ut mot den Mexikanska golfen med sina otroliga solnedgångar. Jag rekommenderar att man stannar en till två nätter här. Passa på att ta en snorkeltur ut till revet John Pennekamp Coral Reef State Park. Nästa ö, som bara ligger en halvtimme söderut, är Islamorada. Här vill jag framförallt rekommendera hotellet The Moorings som är en riktig pärla och har en väldigt fin liten strand som vetter ut mot Atlanten. Några minuter bort på andra sidan ön mot den Mexikanska golfen har hotellet två restauranger, Morada Bay Café och Chez Pierre som du inte bör missa. För mig personligen var detta det mysigaste med hela Florida Keys. Det var otroligt lugnt och skönt, med vacker natur och möjlighet att koppla av i några dagar.

Vad finns att göra?
För den som är intresserad av att simma med delfiner så kan jag varmt rekommendera Dolphin Research Center som ligger på ön Grassy Key, ungefär halvvägs ner till Key West. De har olika program och delfinerna är lekfulla och nyfikna. OBS, boka några dagar innan! Det finns fotograf på plats och bilderna finns att köpa direkt efter. Och för den som har en dröm om att besöka Key West någon gång i livet så tycker jag absolut att du ska göra det, men mer än en natt behövs inte. Däremot är det väldigt pittoreskt. Gatorna är fyllda med massor av fina hus i kolonialstil och färgglada färger. Det känns att det finns en historia här. Jag hyrde en cykel som är det enklaste och bästa sättet att utforska staden på och avstånden är korta. Men tyvärr har Key West blivit lite av en turistfälla, med mycket folk så undvik gärna helgerna.

På Key West finns det inga direkta stränder. Det är några hotell som ligger vid vattnet men man åker inte hit för att sola och bada utan främst för att uppleva miljön och arkitekturen. Vill man bo nära Key West och på ett riktigt bra hotell rekommenderar jag Little Palm Island, som ligger på en egen liten ö, cirka 30 minuters bilfärd i nordostlig riktning.

I Key West tar USA slut. Är det dags att vända hemåt?
Ja, min resa tog i varje fall slut i Florida Keys, med en sista bilresa till Miami där jag sedan lämnade hyrbilen och flög hem. Men en roadtrip i Florida går självfallet att kombinera på flera olika sätt. Ett alternativ skulle vara att fokusera på Orlando och Palm Beach enbart, eller kanske Miami och Florida Keys. Räkna med att du behöver minst två veckor om du vill uppleva heta rutten.

Varför är det bra att bila i Florida?
Det är väldigt enkelt att ta sig runt med bil i Florida och det finns alltid saker att göra. Det finns ju också en härlig frihet i att kunna stanna till längs vägen när man känner för det. Kommer det en regnskur, vilket kan hända då och då, så kan man alltid hitta på någonting annat som inte innefattar strandhäng. För mig är Florida den optimala blandningen mellan storstad, sol och bad, upplevelser, vacker natur och fantastiska matupplevelser, och sist men inte minst shopping!

När på året ska man åka dit?
Det är ett året-runt-resmål, men det mest stabila vädret hittar du från november fram till april. Då är det dessutom lite svalare och det kan vara lite kallt på kvällarna. Reser man perioden maj till augusti är det hett och fuktigt, och det kan förekomma kraftiga regnskurar, men däremellan är det sol. Då är det dessutom lågsäsong och som allra billigast. I september och oktober är det orkansäsong, men det betyder självklart inte att det kommer orkaner varje vecka.