En kryssning längs Mekong finns på mångas bucketlist. Vår kollega Anna reste rutten från Luang Prabang i Laos till Gyllene triangeln, platsen där Laos, Thailand och Myanmar möts. Fyra dagar på floden, inramade av Rosewood Luang Prabang och Anantara Golden Triangle.
Heritage Line Anouvong är en av de mest exklusiva flodbåtarna på Mekong. Bara tio hytter, ett litet gym och spa, och ett tempo som följer flodens eget. Här handlar dagarna till största del om det som passerar utanför relingen - med behaglig vila ombord däremellan.
Staden där tiden saktar in
Redan när man flyger in mot Luang Prabang får man en stark känsla av geografin och det som väntar. Den gamla kungastaden ligger på en udde där två floder möts, omgiven av djungelklädda berg. Hela staden står med på Unescos världsarvslista, och två dagar räcker för att förstå varför.
I gryningen vandrar munkarna tyst genom gatorna för att ta emot allmosor. Dagen rymmer tempel, cykelturer längs floden och ett dopp i vattenfallet Kuang Sis turkosa naturpooler.
"Luang Prabang är en liten stad som är lätt att tycka om. Gå upp tidigt och se munkarnas morgonvandring, ta sedan en cykel längs floden."
ROSEWOOD LUANG PRABANG
Anna bodde två nätter på Rosewood Luang Prabang. Hotellet ligger inbäddat i grönska strax utanför staden, med ett eget vattenfall som porlar genom anläggningen. Här finns villor, sviter och sex stora lyxtält uppe på höjden. Från hotellet nås stadens tempel, munkarnas morgonvandring och vattenfallet Kuang Si.
"Vill man ha egen plunge pool är Waterfall Pool-villorna givna. Men min personliga favorit är Riverside Suite. Stor, luftig och ljus, och den går att ansluta till rummet intill för familjer eller sällskap."
Fyra underbara dagar offline
Anouvong lade ut mitt i Luang Prabang och gled långsamt uppströms. Mobilen slutade snart att plinga. Kvar fanns floden. Fiskare i långsmala träbåtar, barn som vinkade från stranden, djungelklädda berg som speglade sig i vattnet. Ett stopp vid grottorna där pilgrimer lämnat tusentals buddhastatyer. Ett annat stopp i en by där livet ser ut som det gjort i generationer. Lika spännande som vilsamt.
"Tempot på resan norröver är lugnt och fyllt av kultur och intryck. Wifi finns i praktiken inte förrän sista dagen. Och det är precis så skönt som det låter."
Ett av flodens allra lyxigaste fartyg
Ombord väntade generösa hytter, god mat och personlig service. Anna har seglat med flera av världens främsta rederier. Anouvong mäter sig inte med dem, men hör förmodligen till det allra lyxigaste som trafikerar Mekong.
"Jämfört med andra fartyg på floden är det här fem stjärnor."
Mat och smaker med inslag av det lokala
Måltiderna ombord följde resan. Laotiska smaker varvades med internationella rätter, och en kväll dukades grillmiddagen upp på en sandbank mitt i floden. Under en cooking class fick gästerna dessutom lära sig grunderna i det laotiska köket. Ett minne att ta med sig hem, bokstavligen.
"Maten höll hög nivå hela resan. Mycket lokala smaker och alltid nylagat. Och grillmiddagen på sandbanken glömmer jag aldrig."
ANANTARA GOLDEN TRIANGLE
Resan avslutades med två nätter på Anantara Golden Triangle Elephant Camp & Resort. Resorten ligger på en höjd på den thailändska sidan, med 63 rum och sviter som alla har utsikt över djungeln och tre länder. Känslan är lodge snarare än stadshotell: mörkt trä, generösa balkonger och en infinitypool som tycks rinna rakt ut i landskapet. Aktivitetsutbudet är stort. Spa, kockskola, utflykter till utsiktspunkten över Gyllene triangeln och museet Hall of Opium. Men det är elefanterna som är resortens hjärta.
Öga mot öga med elefanterna
Anantara är känt för sitt arbete med räddade elefanter, som lever i en egen camp på resortens marker. Tidigt en morgon klev Anna i skötarkläder och följde med elefanterna och deras skötare på den dagliga vandringen genom djungeln. Elefanterna plaskade i floden och betade av grenarna längs vägen.
"Mötet med elefanterna var resans bästa aktivitet, utan tvekan."
Låt känslan leva kvar lite längre
En flodkryssning på Mekong gör sig utmärkt som del av en större Asienresa. Rutten flygs enklast via Bangkok. Anna avslutar:
"Vi föreslår gärna att man förlänger med några nätter i Bangkok, och kanske sol och bad. Det är en rutt som är lätt att bygga vidare på."
